７月１４日に３度目の世界王座奪取を目指すＷＢＡ世界ミニマム級暫定王者・高山勝成（真正）が２８日、神戸市でラグビーの神戸製鋼が豊田自動織機を迎えた練習試合を観戦した。中学時代に２年間ラグビー経験がある高山は青木トレーナーとオフを利用しての来場。ポジションはＦＷ最前列のフッカーだったというから驚きだが観戦後は３月に主将に就任したＷＴＢ大畑大介主将と初対面した。 「ずっとあこがれだった。大畑さんが一番テレビに出てることから見てる。３度目の世 界奪取を目指すのE3ぜひ見に来てください」と神戸ワールド記念ホールへの来場をうながすと大畑は「自分は１４ という数字になじみがある。背番号だし娘のバースデー、そして（テストマッチのトライ数）世界新 記録を出したのも１４日」と快諾した。高山が挑むゴンサレスは２３勝無敗２０ＫＯのミニマム級離れした強打が売り。ニックネームが「怪物」という王者に立ち向かう高山に大畑が「怪物を倒したら怪物になれる」と激励。左肩の亜脱臼と骨折からの復活を期すラグビー界の第一人者の言葉に高山は「何度大ケガをしても明るく考えられるから第一線に戻れるんですね」とすっかり感銘を受けていた。